आपका पालतू जानवर खराब नहीं है: प्रशिक्षण और व्यवहार पर एक सीधी-सादी बातचीत
आप उस पल को जानते हैं जब आपका पिल्ला आज पाँचवीं बार गलीचे पर पेशाब कर देता है, या आपकी बिल्ली दुलार के बीच आपके हाथ पर झपट पड़ती है? निराश होना आसान है, लेकिन सच यह है: जिसे हम “बुरा” व्यवहार कहते हैं, वह अक्सर इंसानी दुनिया में एक जानवर का जानवर होना भर होता है। मैं खुद अपने उपद्रवी टेरियर और एक गोद ली हुई बिल्ली के साथ इस रास्ते से गुज़रा हूँ जिसकी हर चीज़ पर अपनी राय थी, तो चलिए उस बारे में बात करते हैं जो असल में काम करता है।
मेरे एक पड़ोसी ने मुझसे पूछा कि ऐसे कुत्ते को कैसे प्रशिक्षित किया जाए जिसे सुनने में ज़रा भी दिलचस्पी नहीं है। वह कुत्ता, एक दुबला-पतला किशोर लैब्राडोर, उसे सड़क पर घसीटते हुए ले जाता था, गिलहरियों पर बीस मिनट तक भौंकता था, और यूट्यूब से सीखी हर कमांड को नज़रअंदाज़ कर देता था। एक दोपहर मैंने उन्हें देखा और तुरंत एक चीज़ नोटिस की: प्रशिक्षण निराशा के झटकों में हो रहा था, न कि उस लय में जिसका कुत्ता अनुमान लगा सके। इसलिए हमने फिर से शुरुआत की—छोटा और उबाऊ। दरअसल कुत्ते के आज्ञापालन प्रशिक्षण (dog obedience training) की यही बात है—लोग नाटकीय बदलाव की कल्पना करते हैं, लेकिन असल में यह हज़ारों छोटे-छोटे फ़ैसले होते हैं जो आप समस्या पैदा होने से पहले करते हैं।
यदि आप किसी छोटे पिल्ले के साथ अभी शुरुआत कर रहे हैं, तो ठोस पिल्ला प्रशिक्षण युक्तियाँ (puppy training tips) अक्सर “बैठो” कहने से पहले उसकी ऊर्जा को संभालने तक आती हैं। पिल्लों को कुतरना, दौड़ना-भागना और सूँघना ज़रूरी होता है। घर का एक हिस्सा बंद कर दें, टहलाने से पहले घास में किबल (kibble) बिखेर दें, और शांत रहने पर ऐसे इनाम दें जैसे कोई सर्कस का करतब हो। मैंने पाया है कि किसी उत्तेजित पिल्ले से लंबी आँख मिलाने की उम्मीद करना एक छोटे बच्चे से टैक्स फाइल कराने जैसा है। इसके बजाय, अच्छे
कुत्तों पर इतनी चर्चा के बाद अब घर के दूसरे हिस्से की बात करनी है। बिल्लियों का व्यवहार एक अलग ही दुनिया है। मैं गिन नहीं सकता कि मुझे कितने घबराए हुए संदेश मिले हैं जिनमें पूछा गया, “जब मैं उसे सहला रहा होता हूँ तो मेरी बिल्ली मुझे क्यों काट लेती है?” ऐसा इसलिए नहीं कि वह बुरी है। बिल्लियों की संवेदनशीलता की एक सीमा होती है जो बहुत जल्दी पलट जाती है। एक पल वे आपके हाथ की तरफ झुक रही होती हैं, अगले ही पल उनका मन भर जाता है और वे इसे दांतों से बता देती हैं। पूँछ पर नज़र रखें—हल्की फड़कन या झटका अक्सर “दूर हटो” का संकेत होता है। प्यार करने का समय छोटा रखें, अगर भरोसा न हो तो सिर और ठुड्डी तक सीमित रहें, और संपर्क की शुरुआत बिल्ली को करने दें। अचानक काट लेना व्यावहारिक रूप से अति-उत्तेजना का साफ संकेत है, अस्वीकृति का नहीं।
बिल्लियों के व्यवहार की समस्याएँ फर्नीचर को खरोंचने, आधी रात की भागदौड़ (midnight zoomies), या लिटर बॉक्स इस्तेमाल न करने जैसी भी दिख सकती हैं। खरोंचना बदला नहीं है; यह क्षेत्र चिह्नित करने और पंजों के बाहरी आवरण झाड़ने की ज़रूरत है। मेरा समाधान यह था कि जिस सोफ़े को बिल्ली खराब कर रही थी, उसके ठीक बगल में मज़बूत स्क्रैचिंग पोस्ट रख दिए, और उन पोस्ट को कैटनिप और आनंद जैसी महक वाला बना दिया। लिटर बॉक्स की समस्याओं के लिए पहले चिकित्सकीय कारणों को खारिज करें, फिर देखें कि क्या बॉक्स किसी शोर वाली या अधिक आवाजाही वाली जगह पर है, क्या आपने अचानक लिटर बदल दिया, या क्या आपके पास एक बॉक्स बहुत कम है (जादुई संख्या बिल्लियों की संख्या से एक अधिक है)। ये जीव सूक्ष्म संचारक होते हैं, लेकिन एक बार जब आप इनकी भाषा समझ लेते हैं, तो “समस्याएँ” अक्सर सुलझने वाली पहेलियों में बदल जाती हैं।
हालाँकि, कुछ ऐसे क्षण भी आएँगे जब कोई व्यवहार आपके उपायों से परे लगेगा। हो सकता है आपका कुत्ता घर में रहने वालों पर गुर्रा रहा हो, या आपकी बिल्ली हर रात पैरों पर एक रोएँदार ज़मीनी शार्क की तरह हमला करने लगी हो। तब पेट बिहेवियरिस्ट (pet behaviorist) को अपने आस-पास खोजना कोई विफलता नहीं है—यह ज़िम्मेदारी है। एक प्रमाणित बिहेवियरिस्ट पूरी तस्वीर देखता है: स्वास्थ्य, इतिहास, पर्यावरण और सूक्ष्म तनाव संकेत। वे किसी जल्दी समाधान का वादा नहीं करेंगे, बल्कि आपको एक नैतिक और विज्ञान-आधारित रोडमैप देंगे। मैंने ऐसे कुत्ते देखे हैं जो दोबारा घर दिए जाने की कगार पर थे, कुछ महीनों के संरचित विसंवेदीकरण (desensitization) और प्रति-अनुबंधन (counterconditioning) के बाद फलते-फूलते हुए देखे हैं, जिसे किसी ऐसे व्यक्ति ने तैयार किया जो कुत्तों की शारीरिक भाषा वाकई समझता है।
इन सबमें जो एक धागा चलता है, वह है धैर्य और जिज्ञासा। आपका कुत्ता आपको चिढ़ाने के लिए ज़िद्दी नहीं है; आपकी बिल्ली आपके पतन की साज़िश नहीं रच रही। वे हमारे बेतुके नियमों वाली दुनिया में राह बना रहे हैं। जब आप “इसे कैसे रोकूँ?” से हटकर “यह किस ज़रूरत को पूरा कर रहा है?” पर जाते हैं, तो आपको ऐसी प्रगति दिखने लगती है जो वाकई टिकती है। चाहे आप पिल्ले को घर में शौच प्रशिक्षण (house training) देने की अफरा-तफरी में हों या यह समझ रहे हों कि आपकी बिल्ली ठुड्डी सहलाने के आनंद के दौरान क्यों काटती है, आप एक ऐसा रिश्ता बना रहे हैं जिसमें आप दोनों सुन सकें और सुने जा सकें। और सच कहूँ, तो यही वह चीज़ है जो मुझे बांधे रखती है—यह देखना कि कभी परेशान रहने वाला पालतू जानवर भरोसे में बसता है, क्योंकि आखिरकार किसी ने उसे समझा।